Apoyar la gestión de las reservas de biosfera mediante el mapeo de bosques con herramientas de código abierto

El Dr. Anoumou Kemavo es director de proyectos internacionales en la Oficina Nacional de Bosques Internacional (ONFI) en Francia y formador en la Escuela de Geomática y Territorio de Abiyán (Costa de Marfil).

Como experto en bosques tropicales, ha trabajado en el Proyecto de Biosfera y Patrimonio del Lago Chad (BIOPALT) y en varios proyectos en todo el mundo para la iniciativa de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (REDD+) . Especialmente interesado en las aplicaciones sobre el terreno de los sistemas de información geográfica (SIG), la teledetección y la cartografía, organiza formaciones gratuitas sobre herramientas cartográficas de código abierto y talleres participativos para proyectos forestales.

¿Cómo conoció el Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO (MAB)?

Conocí el Programa MAB de la UNESCO cuando estaba en la Escuela Regional Post-universitaria de Planificación y Gestión Integrada de los Bosques y Territorios Tropicales (ERAIFT por su acrónimo en francés). Estudiamos el modelo MAB y salimos a una visita de campo para ver de primera mano lo que hacía el MAB, en la Reserva de Biosfera de Luki, en la República Democrática del Congo.

Después, fue también gracias a las recomendaciones de una conocida del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Forestales de Togo.

Fue ella quien me habló del Premio Jóvenes Científicos del Programa MAB. Lo busqué y fue el momento adecuado para presentarme. Fue todo un flujo de información que me llevó al Programa MAB.

¿Cuál era su objetivo cuando se presentó al Premio Jóvenes Científicos del Programa MAB ?

Al principio, mi ambición era entrar en el mundo de la investigación. Salí de la ERAIFT en 2011, teníamos que hacer seis meses de estudios sobre un tema de nuestra elección, yo había elegido la detección vía sensores remotos en una reserva de fauna silvestre en Togo.

Luego, para seguir investigando, me interesé por estos premios, de los que me enteré en el momento oportuno. Coincidían con mis expectativas y ya conocía un poco el MAB a través de la ERAIFT. En 2012, presenté mi solicitud y ¡fui seleccionado! Ese fue el primer elemento de todo el proceso. A partir de ahí, se fue construyendo poco a poco. Mi primera ambición fue la investigación y eso ha seguido evolucionando hasta ahora.

El proyecto que presentó para los Premio Jóvenes Científicos del Programa MAB era sobre Oti-Kéran/Oti-Mandouri, la primera reserva de biosfera de Togo. Cuéntenos un poco más sobre eso.

Cuando empecé en 2011, el sitio aún no era una reserva de biosfera. El ministerio quería convertirlo en una extensión del parque transfronterizo W, que incluye a Benín, Burkina Faso y Níger. Por cierto, el Parque W se ha convertido ahora en una reserva de biosfera transfronteriza. Pero antes, quisimos añadir Oti-Kéran/Oti-Mandouri a esta continuidad preexistente para crear un corredor de paso de elefantes entre estos tres países y Togo. Así que la zona del sitio ya estaba bien definida y el mandato era averiguar si podía transformarse en una reserva de biosfera.

Se convirtió en una en 2012. Así que fue un momento muy interesante, me iban a contratar para investigar este nuevo sitio. Iba a ser la primera reserva de biosfera en Togo. Había un gran componente de desarrollo y participación pública.

Para mí fue una gran época, había mucho trabajo de consultoría, intercambios y como la cartografía aún no era lo que se necesitaba, ahí es donde me involucré. Acababa de regresar de la ERAIFT y mi formación anterior, en la universidad de Marruecos, era de ingeniero forestal, especializado en geomática de los recursos naturales. Con este perfil, pude proponer algo para la cartografía del proyecto, para los talleres participativos, y para reforzar el trabajo realizado en la puesta en marcha de la transición hacia la reserva de biosfera.

En la práctica, ¿para qué se utilizó la beca del MAB?

Para hacer todo lo que habíamos planeado, tuvimos que viajar al campo, organizar los talleres, hacer recolecciones de campo, comprar materiales, conseguir alojamiento. Utilicé 4.990 dólares, lo recuerdo muy bien, la subvención era de 5.000 dólares. Así que, básicamente, todo se utilizó para el funcionamiento, la recogida sobre el terreno, el alquiler de salas, etc. Los talleres consumían muchos recursos.

Por ejemplo, en nuestro contexto, tuvimos que contribuir al transporte. Es una población rural, la gente trabaja en sus campos. Primero se pregunta si se puede dirigirse a la población, luego, el jefe de la localidad hace el anuncio. Los talleres toman toda la jornada de un agricultor, por lo que se necesita algún tipo de compensación para poder contar con su presencia. Así que la beca fue muy útil para eso.

Así es como se utilizó la beca, y sin ella, el trabajo no podría haberse realizado, no con los mismos resultados al menos. Estuve en el campo más de seis meses. En Oti-Kéran/Oti-Mandouri era independiente, no estaba vinculado a ninguna estructura ni universidad. Estaba vinculado al Ministerio de Medio Ambiente, ya que trabajaba en sus instalaciones, pero era un investigador independiente y fue entonces cuando realmente pensé que me gustaba la investigación.

¿Cómo se inicia un doctorado cuando se es investigador independiente?

Después de la ERAIFT, quise solicitar un doctorado, pero sin fondos era complicado. La beca llegó y pude hacer mi investigación libremente. Al mismo tiempo, durante este periodo, se puso en contacto conmigo la Oficina Nacional de Bosques - Internacional (ONFI por su acrónimo en francés), a raíz de un proyecto que había realizado con ellos en la República Democrática del Congo mientras estaba en la ERAIFT.

Esto fue también en 2012. Me ofrecieron un contrato y me interesó mucho, estaba exactamente en mi campo. Pero había empezado mi investigación con la beca del MAB y quería tomarme mi tiempo para terminar esta investigación antes de comprometerme con otro trabajo. Lo importante entonces para mí era dedicarme a la investigación. Así que les dije que si la oferta seguía en pie cuando terminara, me uniría a ellos. Seguimos en contacto. En 2013, terminé mi trabajo con la beca del MAB y luego empecé a trabajar con ONFI. Y ya han pasado ocho años.

Empecé a trabajar y durante los dos primeros años esta ambición por la investigación no paraba. Entonces, me dije por qué no hacer mi investigación al mismo tiempo que trabajaba. En 2014, inicié mi doctorado en la Universidad de París-Est Marne-la-Vallée, utilizando mis propios recursos.

Finalmente, en 2018, defendí mi tesis, todo ello estando en la ONFI, y con las misiones internacionales, el trabajo de consultoría, fue intenso, ¡pero salimos adelante! Como comentario, el sitio de Oti-Kéran/Oti-Mandouri, que me es muy querido, fue uno de mis cinco estudios de caso. Volví en 2016 para realizar algunas entrevistas y comprobar mis datos de detección remota e imágenes de radar sobre el terreno. Nunca se hace teledetección sin ir al campo, ¡eso es fundamental!

Así que, de 2014 a 2018, fui un experto internacional y un estudiante de doctorado... Ahora lo digo con una sonrisa, porque pasé por ello. Pero era a tiempo completo, durante cuatro años, era un compromiso, requería voluntad, no había otra cosa.

Tras su doctorado, se convirtió en un experto de primera categoría en el campo de la teledetección, los Sistemas de Información Geográfica (SIG) y la cartografía forestal. ¿Qué puede decirnos sobre la importancia que han adquirido estas herramientas en la conservación y la gestión del territorio?

Para contextualizar, antes de 1972, los datos, las imágenes de satélite, pertenecían al ámbito militar. Con la llegada del satélite LANDSAT 1, estos datos se pusieron a disposición del público por primera vez. De hecho, el programa LANDSAT se dedicó inicialmente al estudio científico de los recursos naturales. Sus cámaras eran capaces de filtrar los colores, por lo que pueden detectar la clorofila y otras cosas, lo que resulta muy útil para cartografiar la cubierta vegetal. En resumen, desde 1972, hemos podido seguir la evolución de toda la Tierra. Esto nos ha dado una nueva y enorme perspectiva, ¡única en la historia!

Los SIG y la teledetección permiten analizar estas imágenes de satélite con una precisión cada vez mayor. Podemos averiguar fácilmente la capacidad de los recursos naturales, dónde están, cómo han cambiado con el tiempo y proyectar lo que podrían hacer en el futuro. Si se quisiera hacer esto, se podría ir al campo, investigar, hacer preguntas a la gente, pero es costoso y requiere mucho tiempo. Estas herramientas espaciales ofrecen la oportunidad de realizar un análisis más avanzado y rápido de estas zonas. Ahora tenemos la posibilidad de visualizar la historia y el estado actual de los recursos y zonas forestales simultáneamente, casi en tiempo real. Esto ha revolucionado la planificación y gestión de las áreas protegidas.

Hoy en día, hablamos esencialmente de cambio climático y biodiversidad. Si no se conoce la historia de un bosque, no se puede asegurar que haya habido deforestación ni en qué medida. Se podía ver sobre el terreno, pero con las imágenes por satélite ahora se puede ver en su totalidad.

Con el SIG es muy fácil hacer un inventario forestal, incluso etiquetar árboles individuales, trazar el cauce preciso de los ríos, cartografiar zonas de amortiguación, es realmente muy fácil. Estas herramientas se han vuelto indispensables en la gestión y la conservación. Otro ejemplo es el caso de los elefantes y los rinocerontes, que podemos rastrear con balizas, y esto se ha convertido en una herramienta indispensable en la lucha contra la caza furtiva.

Una vez hecha la observación, ¿cómo se lleva esta información científica a los responsables de la toma de decisiones?

Los SIG también se definen como una herramienta para la toma de decisiones. El mapa es un medio de visualización. Por ejemplo, si soy el Ministro de Bosques y hay una empresa maderera que quiere explotar 5.000 hectáreas de bosque, es necesario saber dónde están las 5.000 hectáreas y qué especies hay allí. ¿En qué me baso para autorizar o no la explotación? Veo que parte de la zona está en un bosque sagrado. Veo que la zona es utilizada por la población local para hacer leña o cazar, mi decisión se basará también en esto. Recopilando varios datos, podemos contribuir a la toma de decisiones coherentes. Por tanto, el mapa ayuda a tomar una decisión al respecto.

En segundo lugar, esto también se refleja en la planificación de la operación sobre el terreno. Como ministro, no preparo una operación al azar, preparo un plan. Tengo que tener en cuenta los análisis futuros. Podemos hablar del programa de Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación de los Bosques (REDD+). En este proceso, los países miembros establecen escenarios de referencia para enmarcar sus operaciones futuras y gestionar sus subvenciones. Para ello necesitan conocer el historial de deforestación y esto sólo se consigue con la teledetección. Si en los últimos diez años ha habido 5.000 hectáreas de deforestación, en los próximos diez años, ¿cómo evolucionará la tendencia? ¿O cómo y dónde podemos empezar a reforestar? ¿Qué ocurre con la demografía?

Así pues, estas herramientas, las imágenes de satélite, los mapas, orientan hacia opciones coherentes, decisiones informadas. El mapa permite la política, la planificación, el uso del suelo. Cuando sabemos dónde están las cosas, podemos planificar en torno a ellas. Si queremos ir a Marte, es porque lo hemos localizado y cartografiado. Hoy, la cartografía es básica, ya no nos damos cuenta del impacto que toda esta información tiene constantemente en nuestra vida cotidiana. Puedes entrar en Internet para ir a cualquier sitio, todos estos datos son públicos.

Usted ha trabajado en el lago Chad. Estas imágenes son famosas, todos podemos imaginar la secuencia de años que pasan. ¿Qué fuerza tienen realmente estas imágenes?

Cuando se ven estas imágenes, se toca directamente la conciencia de la gente. En 1960, ya conocíamos la superficie del lago Chad, podíamos cartografiarlo. Hoy, cuando comparas dos imágenes, es impactante: Efectivamente, hay que hacer algo... Son datos poderosos para sensibilizar y mostrar la necesidad de intervenir. Estas imágenes son, por supuesto, de libre acceso. La imagen en sí es sólo una imagen, lo que hagamos con ella es otra cosa. Las imágenes pueden ser herramientas de manipulación, pero también de sensibilización y movilización.

Estas imágenes del lago Chad eran muy importantes. El lago es estacional, es una combinación de varios fenómenos. Vimos que se había reducido enormemente desde los años 60, pero también fueron las imágenes de satélite las que nos permitieron ver que el lago mostraba signos de recuperación. Sobre el terreno, corroboramos los datos, vimos los efectos, y comprobamos que las medidas de conservación habían funcionado.

Usted ha trabajado en bosques tropicales de todos los continentes. ¿Cuáles son los retos y dónde están las buenas prácticas?

La deforestación recibe mucha cobertura mediática, se habla mucho de ella, y no es para menos. El primer reto está relacionado con el recurso, si estos bosques se están degradando, está relacionado con nuestras necesidades, nuestro uso, nuestro modo de vida. El segundo reto es la extinción de las especies forestales, la fauna y la flora, y las especies arbóreas también están amenazadas.

Tenemos que compaginar la satisfacción de nuestras necesidades y el hábitat de las especies.. En realidad, este es todo el sentido del MAB. El ser humano no está por encima del recurso, el ser humano no está por encima del bosque. Si sabes que el aire que respiras viene del árbol, cuando se tala un bosque, significa que se corta parte de tu respiración. La conservación es algo natural, creo que es una conciencia del interés que representan estos bosques, como un servicio del ecosistema. Más allá del interés económico, hay un interés de la humanidad por conservar estos bosques. Los bosques tropicales son los pulmones del planeta, estamos quemando nuestros pulmones. Es una cuestión fundamental que hay que tomar en serio.

Hay que reconocer que se está haciendo mucho. Estoy a punto de partir en una misión a la cuenca del Congo, en un proyecto para utilizar las turberas y los manglares para adaptarse al cambio climático. Se han puesto en marcha medidas para frenar la erosión costera y también para el uso de la madera por parte de las poblaciones. Al replantar especies para leña, podemos abastecer a las poblaciones locales que antes cortaban leña en el bosque. Hay muchos proyectos como este, y se están haciendo esfuerzos.

Otro ejemplo típico de proyecto exitoso sería un proyecto llamado Ecomakala Virunga en la República Democrática del Congo, en Goma, en el este, que gestiona la producción de carbón vegetal. La idea de este proyecto es reducir la presión sobre el Parque Nacional de Virunga mediante la plantación de eucaliptos en el perímetro del parque que serán explotados por la población. Así se protege el parque y se evita adentrarse en él para abastecerse. Crea físicamente una zona de amortiguación. Y cuando se habla de rodear Virunga, ¡no es poca cosa! El parque cubre más de 700.000 hectáreas y es el mayor parque protegido de África en términos de recursos naturales. Está clasificado como patrimonio natural por la UNESCO.

Otro proyecto, el de la UNESCO sobre la biosfera y el patrimonio del lago Chad (BIOPALT). Se trata de un proyecto transnacional, basado en el modelo de las reservas de biosfera transfronterizas. Este es el tipo de proyecto que hay que fomentar.

Cada vez se habla más de "contabilidad ambiental", es decir, que cada año se realiza una estimación del capital natural existente para relativizar el producto interior bruto (PIB), que no tiene en cuenta el impacto ambiental. El capital natural se convierte en una dimensión medible para evaluar la huella de un país. Los indicadores incluyen la salud de los recursos, el uso de la tierra, la calidad del agua, las reservas de carbono y la calidad de las infraestructuras forestales. Cuanto más altos sean estos indicadores, mayor será el valor ecológico. Es un tema prometedor. De momento, se está haciendo sobre todo en el mundo académico, pero cada vez más se está trasladando a la esfera política, a nivel de los responsables de la toma de decisiones. El año pasado trabajé en ello para Gabón, y actualmente lo hago con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) para Kenia y Vietnam. Se están haciendo muchas cosas, y tenemos que mantener el impulso.

A lo largo de su carrera, ha hecho mucho hincapié en la dimensión participativa de sus proyectos, en el conocimiento local, en el trabajo de campo. ¿Qué ocurre cuando el experto se encuentra con lo local?

La experiencia es el lado lógico y científico de las cosas. Si se hace un mapa, se recopila información, y luego hay que validar esa información sobre el terreno. Las nociones técnicas de la cartografía no siempre son fáciles de transmitir, por lo que los expertos tienen que deconstruir sus conocimientos para estar seguros de que lo que dicen es comprensible. Además, los expertos necesitan datos locales para verificar sus propias hipótesis.

Decimos "conocimiento local", pero en realidad es crucial, son personas que llevan más tiempo asentadas en un lugar, que conocen su zona, los detalles. Saben que hace diez años ocurrió aquello, que allí cazaban, que entonces había bosque hasta aquí, son la 'memoria' de su zona. Si no ha llovido mucho, eso está ligado a la experiencia de la población, lo saben. Aunque se pueda ver una zona forestal en las imágenes de satélite, se aprende mucho más sobre su estado, su salud, sus cambios, etc. gracias a la información local.

Más allá de la recopilación de información, ¿cómo podemos alinear las necesidades de los proyectos y las necesidades de la población local?

Cuando hacemos un proyecto que afecta de alguna manera a la población, primero organizamos un taller para recopilar información y conocer sus necesidades. Este taller es siempre participativo y se adapta al contexto local. Si, por ejemplo, las mujeres no hablan delante de los hombres, dividimos el grupo en dos para que cada uno pueda expresar sus necesidades. A menudo, como estamos en zonas remotas, las necesidades giran en torno a la electricidad, las escuelas, las carreteras, etc., y esto no siempre es el objetivo de nuestro proyecto forestal. Así que a veces nos sentimos un poco impotentes, hay esperanzas frustradas. Pero puede hacer que estos lugares sean más visibles para los programas nacionales. Nosotros lo vemos desde arriba, ellos lo ven desde abajo, en algún momento tiene que cruzarse.

Los proyectos deben diseñarse de manera que puedan sostenerse localmente. El proyecto Ecomakala en torno al Parque Virunga fue asumido por la población porque el carbón vegetal producido genera ingresos. El dinero va a un fondo gestionado por la comunidad para alimentar otro tipo de plantaciones. El sistema ha funcionado tan bien que el proyecto ha estado en marcha durante cinco años y aún hoy se mantiene. Las plantaciones se han mantenido y han entrado en el programa REDD+. Han obtenido fondos de carbono adicionales. Si los medios para llegar a un fin son autorrenovables, las actividades se vuelven rentables y la gente las mantendrá.

Otro ejemplo es el proyecto desarrollado en el Parque Nacional y Reserva de la Biosfera de Luki, en la República Democrática del Congo. Hay incluso un museo. Hay actividades de investigación y de generación de ingresos en los pueblos de los alrededores. El desarrollo supervisado de la pesca, la venta de productos de la caza controlada y la apicultura han mantenido el corazón intacto. Todos los estudiantes de la ERAIFT de entonces fueron allí en prácticas para estudiar el parque, porque es un caso de estudio realmente completo. El proceso ha sido así durante más de 20 años.

En definitiva, funciona cuando el proyecto es primero aceptado, luego apropiado y autofinanciado. Si siempre viene de fuera, un día se puede paralizar todo. Hay que pensar más allá de los plazos del proyecto y de los presupuestos dados. Cuando la población local encuentra su interés a largo plazo, no sólo como algo puntual, los proyectos tienen éxito de forma natural.

Usted conoce bien el software de código abierto y da cursos gratuitos de SIG por WhatsApp. Qué diferencia representa el hecho de que sea gratuito?

En un principio, el software libre permite una amplia distribución. En los SIG, el software privado cuesta entre 20.000 y 25.000 euros por licencia, en un solo ordenador. Si quieres formar a 20 personas con este software, necesitas mucho dinero. Todo el mundo puede descargar el software libre de forma gratuita, así que en lugar de invertir el coste de una licencia, se puede formar a 20 personas con software gratuito, que a menudo satisface las mismas necesidades que el software privado.

Pero a veces se considera que el software libre es menos fiable. Creo que es la independencia lo que lleva a temer no poder dominarlo del todo o no saber arreglar los fallos técnicos. Por supuesto, en la versión privada se cuenta con el apoyo del servicio técnico. Pero el software libre permite la experimentación, alguien que quiera aprender puede hacerlo muy bien con el software libre, y si hay un problema, tratamos de resolverlo en grupo.

Llevo 10 años formando en todas las herramientas gratuitas. Todos mis materiales son gratuitos. Conformé este grupo de formación, de hecho este grupo nació espontáneamente hablando con alumnos que tenía o que habían leído mis publicaciones. Me dijeron: "somos de la Universidad de Túnez, de Alejandría, en la ERAIFT, tenemos cursos de teledetección, pero nos gustaría ir más allá”. Así que creamos un curso por WhatsApp utilizando el software QuantumGIS. Hacemos los cursos grabados en Zoom y luego los compartimos en la web. El hecho de que sea gratuito da libertad de acción y la posibilidad de formar a más gente. Hay una comunidad, foros, tutoriales.

Usted es cofundador del Laboratorio Internacional de Gestión Medioambiental (LGE-Inter) y fundador de una organización sin fines de lucro llamada Iniciativa Internacional para el Desarrollo y la Democracia (2I2D), ambas con sede en Lomé. ¿Es eso un "emprendedor con una misión"?

Todos tenemos una misión. No hablo de ideas políticas, pero todos estamos comprometidos con algo. Para mí, siempre tengo claro que voy a trabajar por el bienestar de los demás. Mis acciones, como científico y en la comunidad, están orientadas a ello. Cuando uno muestra interés por los demás, también se hace un favor a sí mismo.

Diré que sí, que soy un empresario en "misión". Hoy en día, ofrezco becas a estudiantes de primaria y secundaria para animarles a rendir bien en sus estudios, no necesariamente para ser el primero de la clase, porque ser el primero significa que te alegras de que el otro sea el último, sino para que rindan bien en sus estudios, para animar a otros a seguir adelante.

El laboratorio está dedicado al medio ambiente. Nos hemos dado cuenta de que en Togo la contaminación es bastante importante, sobre todo en Lomé, con las actividades portuarias. La ley establece que todo proyecto de desarrollo debe incluir un estudio de impacto ambiental y social. Pero pocas empresas ofrecen este tipo de estudio en Togo. Así que la idea surgió de ahí. Creamos nuestro laboratorio. Estos estudios son el núcleo de nuestra actividad.

En segundo lugar, siempre en el marco de los estudios de impacto, están las mediciones de la calidad del agua, del aire y del ruido. Hay muy pocos aparatos de este tipo en Togo. Así que hemos invertido en la compra de estos equipos, para utilizarlos nosotros mismos o alquilarlos.

En tercer lugar, está la formación. Ofrecemos cursos sobre todo lo relacionado con los SIG, la teledetección, la cartografía web, e imparto formación a distancia o presencial para los profesionales.

Nuestra cuarta actividad es la reforestación. Llevamos a cabo proyectos en terrenos a restaurar con las comunidades, que se encargan de los viveros. Realizamos la plantación, la reforestación y la gestión forestal de la mano de las poblaciones.

La asociación y el laboratorio están activos en Togo y también fuera de él. Pero todo es también un proceso de aprendizaje, porque ahora delego mucho, mis colaboradores gestionan, cada semana hacemos balance. Tienen mi confianza.

Usted tiene por un lado una ONG medioambiental y por otro un laboratorio que trabaja en el desarrollo. ¿Cree que el "medio ambiente" y el "desarrollo" son compatibles?

Sí, es compatible. Si encontramos la alineación correcta. ¿Por qué conservamos la naturaleza, en realidad? Para que podamos ser sostenibles, para que la fuente de servicios del ecosistema siga existiendo y subsista en el tiempo. La sostenibilidad en el tiempo también significa desarrollo, el desarrollo es el hecho de nuestra presencia continua, aquí no estoy hablando de lo concreto, estoy hablando de la calidad de vida, de los servicios sociales.

Para decirlo de forma esquemática, alinear la conservación y el desarrollo es permitir el acceso a los servicios de los ecosistemas y a los servicios sociales. Se pueden alinear. Como el MAB y como el proyecto Ecomakala, es conservación, el corazón de Virunga está protegido, pero ¿por qué? Por el proyecto de desarrollo de la zona de amortiguación, que da a las comunidades su nivel de vida y sus recursos. Uno no puede ir sin el otro. Ambos pilares están presentes. Si la conservación toma el relevo, crearemos un espacio bajo una campana de cristal, si el desarrollo económico es el que toma el relevo, las zonas serán destruidas.

Este modelo, que es efectivamente el del Programa MAB de la UNESCO, celebra su 50º aniversario en 2021. En su opinión, ¿cuál será el papel del Programa en los próximos 50 años?

Miramos al pasado para construir nuestras acciones en el presente. Se han creado muchas reservas de biosfera en África, incluso existe AfriMAB, algunas de estas reservas de biosfera funcionan muy bien, como la Reserva de Biosfera de Luki, y otras casos son más difíciles. Pero creo que lo importante es el núcleo del modelo. El modelo debe seguir siendo el mismo, la conservación y el desarrollo deben ir juntos, eso es obvio.

Ahora bien, en cuanto a la aplicación real, en algunas reservas de biosfera el Estado tiene que participar activamente. Cuando el Estado tiene recursos limitados, las reservas de biosfera no reciben la atención que merecen, con el riesgo de perder su estatus o caer en desuso. En estos casos, además de contar con el Estado, como ya se ha dicho, hay que dotar a la reserva de biosfera de un cierto grado de autonomía o autosuficiencia financiera mediante sus propias actividades.

Se trata de actividades económicas que alimentan las reservas de biosfera de forma circular, por supuesto hablamos de agricultura, silvicultura o ecoturismo, pero también de actividades científicas.

En una palabra, la gobernanza, con el sector privado y los gobiernos locales. Hay muchas buenas prácticas, lugares donde ha funcionado. Para los próximos 50 años, hay mucho que emular e imitar. Esta es la riqueza de una red como el MAB.

Por último,  usted forma a personas y a partir de este año ha comenzado a dar clases en la Escuela de Geomática y Territorio de Abiyán. ¿Qué les dice a sus jóvenes estudiantes y a la nueva generación de científicos?

¡Cultívate! Mi mensaje es: "Tengan curiosidad por todo". El conocimiento se puede encontrar en todo. No hay ningún momento en el que no se aprenda. Seamos conscientes de todo lo que podemos aprender, me incluyo en eso también, podemos aprender en todas partes, podemos aprender de todo, ¡vamos a por ello!

Cuando estaba en la universidad en Marruecos, solíamos decir que algún día reforestaríamos la luna. Un día lo haremos. Hoy, el viaje al espacio cuesta cientos de miles de dólares, hace 20 años era 100 veces más. Dentro de 20 años, volverá a dividirse por 100. Esta es nuestra capacidad de conocimiento. Tenemos esta capacidad para el MAB, para la biodiversidad, para el cambio climático, para nuestro desarrollo futuro.