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Río Coco, el primer Geoparque Mundial de la UNESCO en Centroamérica
El 16 de julio de 2020 se realizó una celebración virtual junto a un grupo de musica del Palacio de la Cultura de Somoto, para dar la bienvenida a 15 nuevos territorios que comienzan a formar parte de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO. Río Coco, ubicado al norte de Nicaragua sobre la Cadena Montañosa Central volcánica, se convirtió allí en el primer Geoparque designado por la UNESCO para Centroamérica y en el octavo para América Latina y el Caribe.
Esta particular región nicaraguense presenta un paisaje de colinas y llanuras onduladas con pequeños valles. La elevada y quebrada topografía de la zona ofrece miradores y vistas panorámicas de una gama de fenómenos tectónicos en curso, en un paisaje de humedales, manantiales de tierras altas y bosques nubosos.
El territorio alberga tres árboles emblemáticos: el almendro de "Tere Armijo", el árbol de Guapino de Marca, y la Ceiba Dorada, de 500 años de antigüedad, sagrada para el pueblo maya.
Los Geoparques Mundiales de la UNESCO son áreas geográficas singulares y unificadas, en las que se gestionan sitios y paisajes de importancia geológica internacional, con un concepto holístico de protección, educación y desarrollo sostenible. Un Geoparque Mundial de la UNESCO utiliza su patrimonio geológico, en conexión con todos los demás aspectos del patrimonio natural y cultural del área, para aumentar la conciencia y la comprensión de las principales cuestiones que enfrenta la sociedad, como el aprovechamiento sostenible de los recursos de la Tierra, la mitigación de los efectos del cambio climático y la reducción del impacto de los desastres naturales.
Mediante la sensibilización de la importancia del patrimonio geológico del área en la historia y la sociedad actual, los Geoparques Mundiales de la UNESCO dan a la población local un sentimiento de orgullo de su región y fortalecen su identificación con el área. Se estimula la creación de empresas locales innovadoras, de nuevos trabajos y cursos de formación de alta calidad, a medida que se generan nuevas fuentes de ingresos a través del geoturismo, protegiendo al mismo tiempo los recursos geológicos del área.
