教科文组织新研究强调数学家在应对当前挑战中的重要作用

全球约41%的人口面临热带气旋造成的洪水威胁。得益于新的数学模型和更优算法，我们现在可以提前一周预测热带气旋的路径。而在2019年还只能提前5天，在1970年代更是只能提前36小时。更早的预判为市政当局争取到宝贵的时间来疏散高风险地区人口。

这是《数学在行动》中列举的众多案例研究之一，该出版物系由教科文组织于3月14日为纪念“国际数学日”而发布。领导该工具包开发的加拿大蒙特利尔大学数学与统计系的卢梭（Christiane Rousseau）教授说：“这项研究说明了政府将数学家纳入其科学顾问团队的意义。”

研发疫苗的数学方法

“新冠疫情确实将数学模型带入了公众视野。”她补充道，“两年前，谁能想到‘拉平曲线’这样的术语会成为公共讨论的常用词？”与之类似，引用数学术语——如病毒的基本传染数或通过大规模疫苗接种实现的“群体免疫”——的新闻报道已成为常态。数学方法本身已被用来实现更高效的研发疫苗，并为“疫苗犹豫”这一社会现象建模。

数学的效用并不止于此。对于非洲科学院网络主席郝克努（Norbert Hounkonnou）来说，“《数学在行动》工具包是一个革命性的政策导向工具，它展示了数学在帮助解决最紧迫的全球挑战和实现2030年可持续发展目标方面的决定性作用。”

举例来说，消除贫困是目标之一，该工具包描述了研究人员如何在缺少人口普查数据的情况下，编制出塞内加尔552个村庄和社区的贫困地图，并确定公共投资优先区域。通过应用机器学习算法（人工智能）等数学工具，研究人员能够估算特定地区的贫困程度。

预判未来情景

诸如淡水、药用植物、农作物之类的大自然提供的众多服务如何定价？《数学在行动》中的两项研究通过量化北美和亚洲大型河口的生态系统服务和生物多样性的价值来完成这一任务。

该工具包描述了数学模型如何探索多个“假设”场景，从而为决策过程提供信息。科学家结合气候模型与走向描绘，从而预判各种可能出现的未来情景。

国际数学教育委员会的两位副主席古斯（Merrilyn Goos）和哈莱（Anjum Halai）警告说：“世界各地普遍缺乏优秀数学教师，这对培养足够数量的数学家和科学家以应对当代世界的挑战构成威胁。”她们参与了工具包的撰写。