Lutter contre les théories du complot par l’éducation : conseils de l’UNESCO à l’intention des enseignants

Les théories du complot prolifèrent pendant les périodes de trouble et ont de graves répercussions dans le monde réel. Lors de la tuerie atroce qui a récemment ciblé des Africains-Américains dans la ville de Buffalo, aux États-Unis, le suspect présumé a invoqué la théorie mensongère du « grand remplacement », qui veut qu’un complot vise à remplacer les populations d’ascendance européenne et s’accompagne d’un discours suprémaciste blanc international fondé sur le racisme, l’antisémitisme et l’islamophobie.

L’éducation peut jouer un rôle central dans le développement de la résilience, des connaissances et des capacités d’analyse nécessaires pour prévenir et déconstruire les discours complotistes, notamment grâce à l’éducation aux médias et à l’information. Pour renforcer les réponses éducatives par des activités de plaidoyer, de recherche et de formation, l’UNESCO et le Congrès juif européen ont organisé un symposium international sur le thème « Comment lutter contre les théories du complot par l’éducation ? » le 27 juin 2022, à Bruxelles, pour réunir des universitaires, des gouvernements, la société civile et le secteur privé en vue de mener une action conjointe.

« Chaque fois qu’un nouveau meurtre, qu’une nouvelle tuerie ou qu’un nouvel attentat se produit, un manifeste rempli de thèses complotistes et de propos haineux est publié… Que ce soit à Utoya, en Norvège, à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, à Halle ou à Hanau, en Allemagne, à Pittsburgh et El Paso, aux États-Unis, ou encore à Buffalo (État de New York) il y a tout juste quelques semaines, il s’agit chaque fois d’adeptes de théories du complot qui se livrent à une violence incompréhensible », a déclaré lors du symposium M. Tobias Ginsburg, journaliste et directeur d’un théâtre qui a enquêté sur des conspirationnistes et des groupes d’extrême droite.

Conseils à l’intention des enseignants et des éducateurs

Cette manifestation a également été l’occasion de lancer le rapport de sensibilisation Addressing conspiracy theories : what should teachers know?. Cette publication est destinée à faire connaître aux éducateurs qui exercent dans l’enseignement formel et en dehors des moyens de repérer, prévenir et combattre les théories du complot. L’objectif est de leur fournir les définitions clés et les connaissances essentielles pour appréhender le phénomène dans toute sa complexité et mettre en garde les apprenants contre les principales caractéristiques et les effets délétères des thèses complotistes, et de leur permettre ainsi d’apporter une première réponse, immédiate.

« La lutte contre les théories du complot et les idéologies antisémites et racistes qu’elles renferment souvent commence à l’école. Pourtant, partout dans le monde, les enseignants n’y sont pas formés correctement. C’est pour cette raison qu’aujourd’hui, l’UNESCO publie un guide pratique à l’intention des éducateurs, afin qu’ils puissent mieux apprendre à leurs élèves à repérer et déconstruire les thèses complotistes, a déclaré Audrey Azoulay, Directrice générale de l’UNESCO. Ce guide s’appuie sur l’action plus vaste que nous menons pour renforcer l’éducation aux médias et à l’information en vue de mieux préparer les apprenants à s’orienter dans un monde marqué par l’omniprésence des algorithmes, de l’intelligence artificielle et de la collecte intrusive des données. »

La complexité des discours complotistes et des mécanismes psychologiques qui sous-tendent les croyances fait qu’il est très difficile de les combattre. Le symposium et le rapport aident les éducateurs à :

• expliquer pourquoi les théories du complot sont si populaires et quels dégâts elles entraînent ;
• repérer et déconstruire les thèses complotistes ;
• partager des stratégies pour améliorer la résilience des personnes aux théories du complot ;
• donner des conseils pratiques sur le moment et la manière adéquats pour discuter avec des apprenants qui croient à des thèses complotistes ;
• créer un climat propice à un dialogue respectueux et à la pensée critique en classe.

Le symposium public a été suivi d’une réunion d’experts dont le but était de trouver des moyens d’intégrer une perspective éducative dans les projets existants de recherche et de sensibilisation sur les théories du complot, afin de renforcer les systèmes éducatifs face à ce phénomène mondial.

« Il est crucial d’empêcher les individus d’adopter des théories complotistes le plus tôt possible et de renforcer la résilience de la société et des systèmes éducatifs, a affirmé Mme Nicola Beer, Vice-Présidente du Parlement européen et Envoyée spéciale pour la lutte contre la discrimination religieuse, y compris l’antisémitisme. Les enseignants ont une telle influence sur nos jeunes. Il est primordial de pouvoir aborder les mécanismes et les dangers des thèses complotistes en classe ainsi que de renforcer l’esprit critique et l’empathie pour combattre les stéréotypes et la haine. »

Le rapport s’appuie sur l’ouvrage The Conspiracy Theory Handbook (Manuel des théories du complot), ainsi que sur les activités menées par l’UNESCO en matière d’éducation aux médias et à l’information, de prévention de l’extrémisme violent, de lutte contre l’antisémitisme et de lutte contre les discours de haine. La campagne sur les médias sociaux #PenseAvantDePartager a été lancée conjointement en 2020 avec la Commission européenne, en partenariat avec Twitter et le Congrès juif mondial, afin de répondre à la propagation des thèses complotistes pendant la pandémie de COVID-19. Le symposium est organisé en coopération avec la Commission européenne, le Social Decision-Making Lab de l’Université de Cambridge et la Fondation Alfred Landecker.

La manifestation a été diffusée en direct et est disponible en français sur YouTube, Facebook et Twitter Spaces, et en anglais sur YouTube, Facebook et Twitter Spaces.

• En savoir plus sur l’action de l’UNESCO en matière de prévention de l’extrémisme par l’éducation.