Cultura y valores

La forma en que las personas valoran y perciben la biodiversidad influye en el comportamiento de los individuos, las instituciones y las sociedades en su conjunto. Es necesario seguir trabajando para comprender la diversidad de valores que las personas otorgan a la biodiversidad, especialmente entre las sociedades no occidentales y los grupos marginados. Las diferentes formas de percibir y valorar la biodiversidad dependen de la cultura, el género, la educación, la ocupación, el contexto (por ejemplo, urbano/rural) y/o una multitud de otras influencias. Cada vez se reconoce más la necesidad de comprender esta cuestión.

La biodiversidad puede ser valorada por los “servicios de los ecosistemas” extrínsecos que proporciona a la humanidad (por ejemplo, el suministro de polinizadores para la producción de alimentos, los manglares para prevenir la erosión costera o las plantas como posibles fuentes de nuevos productos farmacéuticos). También puede considerarse que tiene un valor intrínseco; por ejemplo, zonas de gran diversidad biológica como las selvas tropicales o los arrecifes de coral, o animales carismáticos como los tigres o las ballenas, se suelen percibir como de valor con independencia de lo que aporten a las personas. La biodiversidad y la naturaleza también tienen profundas dimensiones culturales y espirituales. Sin embargo, éstas pueden entrar en conflicto con los sistemas que asignan un valor económico a la biodiversidad.

• La comprensión de los diversos valores es esencial para comprender la forma en que los seres humanos interactúan con la biodiversidad.
• La comprensión de los diferentes valores también es esencial para lograr el consenso y la cooperación necesarios para conservar la biodiversidad, lo que sólo puede lograrse cuando múltiples actores se ponen de acuerdo en torno a objetivos comunes.

en la comprensión de los valores de la biodiversidad

El mandato interdisciplinario de la UNESCO, que incluye las ciencias naturales y sociales y la cultura, la hace excepcionalmente capaz de explorar los diversos valores de la naturaleza. La biodiversidad es fundamental para muchas culturas y la propia cultura desempeña un papel crucial en la forma en que se percibe la biodiversidad. La UNESCO es el único organismo de las Naciones Unidas con un mandato específico en el ámbito de la cultura.

El sector de Cultura de la UNESCO, a través de sus convenciones y programas de cultura, desempeña un papel único en la promoción de la creatividad humana y la salvaguardia de la cultura y el patrimonio en todo el mundo. El mandato de la UNESCO relativo a las ciencias sociales permite explorar las consideraciones éticas del valor intrínseco de la naturaleza, mientras que la labor de la UNESCO en materia de género ofrece un espacio para examinar cómo la biodiversidad es experimentada y utilizada de manera diferente por mujeres y hombres. Por último, la labor de la UNESCO en materia de cultura y comunicación e información demuestra que el lenguaje es clave para la forma en que entendemos y percibimos el mundo, y muestra cómo los conceptos de “biodiversidad” y “naturaleza” se expresan de muchas maneras diferentes en distintos idiomas.

Los pueblos indígenas y las comunidades locales merecen una atención especial a la hora de examinar los diversos valores de la naturaleza.  Muchas comunidades indígenas y locales dependen de la diversidad biológica y tienen una relación particular con sus paisajes terrestres y marinos.  No necesariamente ven una distinción entre los seres humanos y la naturaleza, y a menudo conceden una profunda importancia espiritual a los animales y las plantas.  En su contexto cultural, los esfuerzos por dar un valor económico a la biodiversidad o incluso por gestionar activamente la biodiversidad para su conservación pueden considerarse altamente ofensivos. Además, gran parte de la filosofía occidental de la conservación percibe una clara separación entre los seres humanos y la naturaleza, y los impactos humanos en la biodiversidad se consideran automáticamente perjudiciales.  Sin embargo, para los pueblos indígenas, la interacción humana con la naturaleza es crucial tanto para el mundo natural como para el social. Por lo tanto, las medidas de conservación que tienen por objeto limitar las interacciones humanas con la diversidad biológica pueden correr el riesgo de cortar las conexiones indígenas con la naturaleza. Es necesario explorar y comprender mutuamente esos diversos valores para que las actividades de conservación sean aceptables y equitativas para todos.

• Conocimientos indígenas y biodiversidad (en inglés)

Varios instrumentos normativos de la UNESCO en el ámbito de la cultura se refieren a la biodiversidad. Por ejemplo, los paisajes culturales inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial en virtud de la Convención sobre el Patrimonio Mundial salvaguardan importantes valores de la diversidad biológica al mantener las interrelaciones entre la diversidad cultural y la biológica. La mayoría de los paisajes culturales del Patrimonio Mundial tienen componentes agrícolas o agropastorales, con formas tradicionales de utilización de la tierra que contribuyen a mantener la diversidad biológica, incluida la agrobiodiversidad.

La Convención de la UNESCO para la salvaguardia del patrimonio cultural inmaterial contribuye, por su parte, a que se comprendan los conocimientos, valores y prácticas tradicionales acumulados y renovados a través de las generaciones como parte del patrimonio cultural inmaterial. Esto incluye las formas en que ese patrimonio cultural inmaterial ha guiado a las sociedades humanas en sus interacciones con el medio natural circundante durante milenios. Hoy en día, la contribución del patrimonio cultural inmaterial a la sostenibilidad ambiental se reconoce en muchos ámbitos, tales como la conservación de la biodiversidad, la gestión sostenible de los recursos naturales, el cambio climático y la preparación y respuesta frente a los desastres naturales.

Como reconocimiento a la importancia de los vínculos entre la diversidad biológica y la cultural, la secretaría del Convenio sobre la Diversidad Biológica (SCDB) y la UNESCO establecieron en 2010 un programa conjunto sobre los vínculos entre la diversidad biológica y la cultural. El principal objetivo del Programa es identificar y mejorar las sinergias entre las disposiciones interrelacionadas de los convenios y programas que se ocupan de la diversidad biológica y cultural a las escalas pertinentes.  Los programas de la UNESCO sobre Sistemas de Conocimiento Locales e Indígenas (LINKS) y sobre el Hombre y la Biosfera (MAB), así como el Centro del Patrimonio Mundial participan en este Programa conjunto.

• Programa conjunto UNESCO/SCDB (en inglés)