En 2018, la Directrice générale de l'UNESCO, Audrey Azoulay, avait annoncé le lancement de l'initiative phare de l'Organisation, Faire revivre l'esprit de Mossoul – réponse de l'UNESCO pour le redressement de la ville à travers ses habitants, agents de changement impliqués dans le processus de reconstruction de leur ville, sur trois axes principaux : le patrimoine, l'éducation et la vie culturelle.
L'UNESCO travaille à la réhabilitation de la mosquée Al Nouri et de son célèbre minaret incliné, ainsi que des églises Al-Tahera et Al-Saa'a, en partenariat avec les Émirats arabes unis. La phase de préparation de la reconstruction, qui comprend l'enlèvement des gravats, le déminage, la stabilisation temporaire ainsi que la planification détaillée, pour le minaret Al Hadba et les deux églises, est terminée.
Les travaux de reconstruction proprement dits pour ces sites devraient commencer au premier trimestre 2022. Pour la mosquée Al Nouri, l'UNESCO a lancé, en novembre 2020, un concours international pour la conception du nouveau bâtiment. Les lauréats, une équipe égyptienne, sont en train de finaliser les détails du projet.
L'UNESCO a également lancé une autre grande initiative en faveur du patrimoine : Faire revivre les vieilles villes de Mossoul et de Bassorah. Avec le soutien de l'Union européenne, la reconstruction, la préservation et la restauration de 122 maisons patrimoniales à Mossoul est en cours. 75 maisons, dont les travaux de construction ont commencé en 2020, doivent être remises à leurs propriétaires fin mars 2022.
À ce jour, 360 stagiaires diplômés du programme d'EFTP (enseignement et formation techniques et professionnels) ont achevé leur formation, et 440 autres doivent suivre un enseignement pendant toute la durée de la construction des maisons. Les possibilités d'emploi et de formation liées à la sauvegarde du paysage urbain historique offrent un second intérêt pour les citoyens de Mossoul. À ce jour, 2 600 emplois ont déjà été créés sur les 2 800 qui le seront à terme.
Faire revivre l'esprit de Mossoul signifie également garantir des environnements d'apprentissage sûrs pour les enfants. Parmi plusieurs initiatives, Voix d’enfants de la vieille ville de Mossoul, financée par le Japon, vise à reconstruire les écoles et à donner aux enseignants les moyens de consolider la paix auprès de leurs élèves et de la communauté au sens large. 3 440 élèves et jeunes extrêmement vulnérables, ainsi que 115 enseignants de Mossoul et d'autres zones libérées, bénéficieront d'un programme utilisant des tablettes et des TIC, grâce au soutien de la Suède. De même, 10 000 apprenants bénéficieront du programme éducatif de l'UNESCO pour la Prévention de l'extrémisme violent par l'éducation, financé par le Canada.
L'UNESCO a mis en place un espace créatif, The Station, à Mossoul en juin 2021, qui sert de hub aux jeunes travaillant dans les industries culturelles et créatives pour se rencontrer, apprendre et échanger des idées. Depuis 2018, l'UNESCO soutient, par le biais de formations et d'équipements, la conservation et la sauvegarde d'une collection de manuscrits récupérés à Mossoul. Le Fonds d'urgence pour le patrimoine de l'UNESCO a financé un projet de promotion de la musique, Wassla (connexion) pour relancer la vie culturelle dans la ville de Mossoul (2019-2020). De multiples événements ont résulté de ce projet, notamment le lancement d'un film documentaire ainsi que des activités liées à la musique.
