“Si no me hubiera inscrito en los cursos de alfabetización funcional, no me hubiera sentido motivada para volver a la escuela”, explica Komal, una alumna de 15 años de la municipalidad de Rajpur Faradawa, en Nepal.
A pesar de los progresos significativos de Nepal durante los últimos 20 años para alcanzar la paridad de género en la educación, las adolescentes y las mujeres jóvenes deben afrontar aún numerosos desafíos en términos de acceso, participación y culminación de estudios. Mientras más avanzan las adolescentes hacia niveles superiores, más aumenta también la tasa de abandono escolar. Las adolescentes no escolarizadas están más expuestas también a los riesgos que engendra la violencia basada en cuestiones de género y a los embarazos precoces.
Komal abandonó la escuela en sexto grado. Como los cursos eran anulados con frecuencia por las ausencias de los docentes, había perdido todo interés por los estudios y se quedó en casa para ocuparse de los quehaceres domésticos. No obstante, dos años después, regresó a la escuela tras haber participado en los cursos de alfabetización funcional organizados por el Programa conjunto UNESCO-FNUAP-ONU Mujeres.
Abrir nuevas puertas mediante la alfabetización funcional
14 municipalidades propusieron cursos de alfabetización funcional creados por el Programa conjunto y uno de estos cursos se impartió cerca de la casa de Kamal. La madre de Komal la alentó para que se inscribiera, y además los impartía una vecina.
Estos cursos permitieron que Komal mejorara sus competencias en lectoescritura y cálculo. Le enseñaron educación integral en sexualidad y salud reproductiva, incluido la gestión de la higiene menstrual, cómo responder a determinados problemas de salud y los medios para protegerse contra la violencia basada en cuestiones de géneros y la trata de personas.
La alfabetización funcional proporciona a las adolescentes como Komal una segunda oportunidad para acceder a oportunidades de aprendizaje y reforzar la autoestima, con miras a que puedan manifestar con toda confianza sus necesidades y puntos de vista en el seno de sus hogares y su comunidad.
Una vez terminados estos cursos, Kamal se encontraba en posición para expresar confiadamente su deseo de retomar sus estudios y convenció a sus padres para que la inscribieran en la escuela. Los cursos de alfabetización funcional le permitieron dar prioridad a su educación y le abrieron nuevas puertas para que desarrollara su potencial como estudiante. “Antes creía que era una mala alumna, pero ahora sé que soy buena alumna y que puedo lograrlo”, afirmó Kamal.
Movilizar a la comunidad por medio de la radio
Apoyándose en las competencias adquiridas gracias a estos cursos, Komal participó en un programa de radio comunitario organizado por la UNESCO que aboga por la educación de las niñas y aborda temas como el incremento de los quehaceres domésticos, la inseguridad de los medios de subsistencia y la violencia basada en cuestiones de género, problemas creados por el cierre de las escuelas y los confinamientos relacionados con la COVID-19 en Nepal.
Kamal animó una charla sobre temas que interesaban preferentemente a las jóvenes, la salud y la educación, e interactuó con los líderes locales y las partes interesadas de su distrito. “Por un lado fue una experiencia emocionante, pero por otro tenía miedo, ya que nunca había hablado por la radio”, afirmó Kamal. Esta experiencia la ayudó a superar su miedo a hablar en público. “Al final del programa ya no sentía miedo. Gané confianza en mí misma”.
Los programas de radio comunitarios han contribuido a los esfuerzos que lleva a cabo la campaña Las niñas en primer plano que forma parte del programa emblemático sobre la igualdad de género de la Coalición Mundial para la Educación de la UNESCO. Estos programas han proporcionado a 170 niñas jóvenes como Kamal una tribuna para que puedan expresarse e interactuar con los líderes comunitarios para luchar contra las prácticas nefastas y las desigualdades entre los géneros. Más de 60 estaciones de radio han sido movilizadas en todo el país hasta llegar a 1,8 millones de personas en 5 distritos y a más de 10 000 personas a través de Facebook.
No solo la vida de Komal mejoró desde que participó en los cursos de alfabetización funcional, sino que contribuyeron también a que diera el ejemplo y a llegar a muchas más niñas como ella. Komal espera seguir difundiendo sus conocimientos en su comunidad para apoyar a las niñas que pudieran abandonar la escuela o las que ya la han abandonado.
El programa conjunto UNESCO-FNUAP-ONU Mujeres empodera a las niñas y a las mujeres jóvenes no escolarizadas en 5 distritos y 14 municipalidades de Nepal gracias a las oportunidades educativas y al desarrollo de sus competencias en materia de modos de subsistencia. Los cursos de alfabetización funcional permitieron el empoderamiento de 1870 mujeres jóvenes no escolarizadas como Komal.
